En 1971, l’association CLAJ, dédiée à la jeunesse et à l’éducation populaire, acquiert une ferme dans les montagnes du Jura grâce à une collecte de fonds. Cette collecte, symboliquement nommée « une tuile », représente une journée de salaire et permet de rassembler 1887 contributions de 18 usines et 14 villes en France. De printemps 1972 à l’hiver 1973, 600 volontaires de diverses régions françaises consacrent leurs week-ends et vacances à rénover la ferme, la transformant en « Relais International de la Jeunesse, les Sapins de l’Amitié ».
Depuis 1973, « Les Sapins de l’Amitié » offre un accueil chaleureux et simple à divers groupes, individus et familles, dans un esprit de participation et d’éducation populaire. Initialement ouverte uniquement durant les vacances d’hiver et gérée par des bénévoles pendant 20 ans, la maison fonctionne désormais toute l’année, avec une équipe salariée et des bénévoles de l’association.